Neformálni opatrovatelia – príbuzní, priatelia a susedia – držia európsku dlhodobú starostlivosť nad vodou. Podľa dostupných údajov ich je najmenej 44 miliónov, v skutočnosti však pravdepodobne oveľa viac. Prednáška ukázala, čo presne robia, akým ťažkostiam čelia a aké politiky a technológie im môžu účinne pomôcť.
Kto sú neformálni opatrovatelia a situácia na Slovensku
Neformálny opatrovateľ je každý, kto mimo profesionálneho systému poskytuje zväčša neplatenú starostlivosť osobe s chronickým ochorením, zdravotným postihnutím alebo dlhodobou potrebou pomoci. Zvyčajne ide o rodinných príslušníkov, priateľov či susedov; v niektorých krajinách existujú len symbolické príspevky. Definícia je dôležitá, lebo bez nej sa ťažko nastavujú cielené opatrenia.
Na Slovensku chýba jasná legislatívna definícia neformálnej starostlivosti, čo komplikuje aj zber dát. Eurofound odhaduje, že opatrovateľov je približne 8,8 % dospelej populácie, teda necelých 500-tisíc ľudí, no tento podiel je s veľkou pravdepodobnosťou podhodnotený. Dôvodom sú slabšie údaje a menej rozvinuté formálne služby dlhodobej starostlivosti, ktoré neformálna opatera často supluje.
Obrovská hodnota, veľké riziká
Hodnota práce neformálnych opatrovateľov sa odhaduje na 320–368 miliárd eur ročne, čo je asi 2,5 % HDP EÚ. Členské štáty pritom na formálnu dlhodobú starostlivosť vynakladajú v priemere len okolo 1,7 % HDP. Nahradiť neformálnu opateru profesionálnou by znamenalo viac než zdvojnásobiť súčasné rozpočty, čo je nereálne. Bez opatrovateľov by systémy starostlivosti jednoducho skolabovali.
Za touto „neviditeľnou ekonomikou” sú však vysoké osobné náklady. Mnohí opatrovatelia musia obmedziť pracovný čas alebo odísť z trhu práce, čo sa týka najmä žien. Čelí aj sociálnej izolácii a rastie riziko chudoby, keďže časť nákladov na opateru nesú priamo rodiny. Dlhodobý stres, úzkosť a depresia nie sú výnimkou a bez podpory sa opatrovatelia môžu sami stať pacientmi.
Čo pomáha: opatrenia a technológie
Kľúčová je primeraná finančná podpora, ktorá kompenzuje ušlý príjem a čas venovaný opatere. Potrebné sú flexibilné pracovné režimy a platené opatrovateľské voľno pre ženy aj mužov. Započítanie obdobia opatrovania do dôchodkových nárokov a dostupná respitná starostlivosť dávajú opatrovateľom priestor nadýchnuť sa. Samozrejmosťou by mali byť aj zrozumiteľné informácie a základné školenia.
IKT môžu znižovať izoláciu, prepájať opatrovateľov s odborníkmi a uľahčiť koordináciu starostlivosti. Kvalitné online zdroje a tréningy pomáhajú zvládnuť náročné situácie, diaľkové monitorovanie zas umožní zostať v práci a zároveň dohliadať na blízkeho. Technológie však nie sú všeliek – dopĺňajú, nie nahrádzajú systémové riešenia. Európska stratégia starostlivosti z roku 2022 vyzýva členské štáty identifikovať opatrovateľov, posilniť prepojenie s formálnou starostlivosťou, rozvíjať poradenstvo, prevenciu, psychologickú podporu a respit a nastaviť primeranú finančnú pomoc, pričom na realizáciu sú k dispozícii aj európske zdroje; teraz je na krajinách, vrátane Slovenska, aby tieto odporúčania uviedli do praxe a udržali tému v politickej pozornosti.
